Сам Быков говорил, что его задача - "исследовать не самое войну, а возможности человеческого духа, проявляющиеся на войне".
Попытка самоубийства, которую предпринимае Рыбак и ее неосуществимость становятся закономерным финалом пути ч-ка, который в своей слепой жажде выжить любой ценой, привел себя к позорной духовной гибели. Таким образом, повесть заставляет задуматься и понять, что только высокая мера духовности и нравственности позволяет ч-ку найти единственное достойное решение в жестоких обстоятельствах жизни, поддерживает его в выборе, когда он предпочитает смерть позору соглашательсьва.
