Действие разворачивается на паромной переправе, где собрались люди в ожидании парома. Здесь же идет торг: продают всякую всячину. На дороге появляется телега, в которой едут женщина и мальчик. Они подъезжают к берегу. Их встречает знакомый мужик Левонтий Савич и расспрашивает женщина, которую называет Митревной, о её жизни. Она рассказывает о своих делах, недагах и о своем "хозяине" который "сидит в остроге уж второй годок". Она хлопочет о его освобождении, но всё напрасно. Ко всем несчастьям, она ещё и лишилась коровы. Свидания с мужем, как она ни просила офицера, ей не разрешили. Денег у неё нет, всех кур она отдала чиновнику как взятку. Здесь, на переправе, Митревна встречного солдата просит, чтобы тот её свидеться с мужем. И он обещает Вскоре появляется паром. Чем закончилась история - неизвестно, но надежд на хороший конец у читателя не остается - обманет солдат несчастную Митревну.
