У девочки Элизы и ее 11 братьев отец женился второй раз. Мачеха не взлюбила их и превратила братьев в лебедей, а Элизу сделала некрасивой.
Элиза долго бродила по лесу и наконец вышла к реке, где умылась снова вернула себе прежнюю красоту. Вскоре она нашла своих братьев вместе они решили полететь в другую страну. Во время путешествия над морем девушке приснился сон, в котором фея подсказала ей, что сплетённые ею рубашки из крапивы превратят братьев обратно в людей, если при этой работе Элиза не произнесёт ни слова.
Лебеди долетели до той страны, и их сестра начала работу. 11 братьев улетели. Но король в лесу увидел девушку, влюбился в нее и женился на ней. Во дворце Элиза продолжала вязать рубашки, за что была обвинена в колдовстве и приговорена к смерти. Она успела довязать рубашки и накинуть их на братьев, которые сразу превратились в людей. Они и рассказали всю историю королю, который помиловал девушку.
