За словами Лєрмонтова, Печорін — портрет, "який малювався з хиб цілого покоління, якому довелося жити в умовах "жорстокого століття". Письменник багато уваги приділяє людським пристрастям. Помічає, що людина добра і зла, заздрісна і великодушна. Печорін — ніби людина без серця, але сльози його щирі.
