покрытая золотом и драгоценными камнями скульптура счастливого принца стояла на колонне над городом. все восхищались прекрасной статуей. однажды над городом летел скворец — он покинул свою возлюбленную тростинку, которая была домоседкой и не разделяла любви к путешествием, а лишь флиртовала с ветром; он устроился на ночевку между туфель принца. вдруг птица почувствовала на себе слезы принца — тот плакал, ибо видел всю скорбь и нищету города, хотя и имел оловянное сердце. по просьбе принца скворец не улетел в египет, а несколько дней носил бедным людям в виде драгоценностей со скульптуры: швее, у которой болел сын — рубин со шпаги, бедному юноше-драматургу — глаз-сапфир, девочке, уронившей спички для продажи в канаву — второй сапфир.
пришла зима, но скворец решил остаться с принцем и рассказал ему, уже слепому, о египте, куда сама птица так стремилассь. после того, как скворец листочек за листочком роздал все золото, покрывавшее скульптуру, крылатый умер. оловянное сердце принца раскололось надвое.
некрасивую статую сняли и переплавили. глава города решил, что пора поставить памятник ему самому, но советники были не согласны — все переругались. оловянное сердце и мертвую птицу выбросили на свалку, откуда их забрал ангел, которого господь попросил принести самое драгоценное, что он найдет в этом городе.
