Персонажи у Ивана Сергеича, конечно придуманные. Хорь - кличка крестьянина, довольно ловкого и оборотистого хозяина, который после пожарной беды поселился в лесных неудобьях, выпросив их у местного помещика - за ежегодный оброк. За что и получил прозвище Хорь. То бишь - хорёк лесной.
А почему не откупился от оброка? Так по той же природной сметливости и экономности. Или пользоваться землей за 100 целковых в год, да не знать других обложений и тягот, или же заплатить сразу сумму крупную, и перейти в разряд землевладельцев. С которых и налог другой. А мотивировал отказ от откупа Хорь таково - денег нет. И весь разговор.
Хорь - это прообраз кулачка этакого. Хитрец да купец. Но работящий и сообразительный.
