В одной крестьянской семье было три сына. Двое из них, Мадс и Петер, были уже взрослые, а младшему, Свену, едва исполнилось одиннадцать лет.
В это лето была сильная засуха, хлеб не уродился, и для семьи настали тяжёлые времена. Пришлось сыновьям отправляться на заработки. Свен просил маму отпустить и его. Мать долго не хотела отпускать младшего сына, ведь он был совсем ещё ребёнок, да и крепким здоровьем природа его не наделила. Зато Свен был добр ко всем и всегда родителям, чем мог. Однако еды в семье было совсем мало и ей пришлось отпустить любимого сына.
- Не беспокойся за меня, мама. – сказал Свен.- Я тоже найду работу.
Стали сыновья собираться в дорогу. Старший брат взял с собой старую куртку отца.
- Отец всё равно почти не выходит из дома. А мне на первое время она пригодится. – сказал он.
Мадс взял большую кастрюлю.
- Сейчас всё равно нечего готовить. Я продам кастрюлю и куплю еды на то время, пока не найду какой-нибудь заработок. – объяснил Мадс.
- А я возьму себе гвоздь, на который вешаю свою одежду! – сказал Свен.- Он будет напоминать мне о доме.
Браться засмеялись.
- Да какая польза тебе от ржавой железяки?
Но Свен не обиделся. Он достал гвоздь из стены, бережно завернул его, как будто тот был хрупкий и драгоценный, и убрал в карман.
Братья попрощались с родителями и вместе тронулись в путь. Но на первом же перекрёстке старшие братья сказали Свену:
- Ты, Свен, возвращайся домой. Что ты заработаешь в одиннадцать лет? Только народ повеселишь со своим гвоздём. Мы заработаем деньги и скоро вернёмся.
Братья ушли, а Свен долго смотрел им вслед. «Но ведь родители согласились отпустить меня, надо всё же попытать своё счастье» - подумал он, вынул из кармана гвоздь, посмотрел на него, и уверенно свернул на просёлочную дорогу.
Долго шёл Свен, устал и проголодался. И тут ему встретился крестьянин, который пытался приладить колесо к своей телеге.
-Малыш, подойди-ка сюда, - окликнул крестьянин Свена.- Колесо соскочило, и чека потерялась мне найти её.
- Можно на её место на время вставить мой гвоздь. – ответил Свен. – Только вы отдайте мне его потом: это
