Помещики являются предметом пристального внимания Н. А. Некрасова. Он оценивает их с крестьянской позиции, замечая под приглаженной внешностью и сладкой улыбкой черты жестокости, лицемерия, бездушия.Целая галерея образов помещиков проходит перед нами.
Помещики ничего не делают, потому что привыкли просто пользоваться " крещеной собственностью ". Они привыкли казнить и миловать без всяких правил. Вот как вспоминает о Оболт - Оболдуев :
Закон — моё желание!
Кулак — моя полиция!
Удар искросыйительный,
Удар зубодробительный,
Удар скуловорррот!..
Вот отменили крепостное право, и баре стали рубить деревья, разрушить усадьбы,потому что ломать - не строить.
Некрасов смеется над бывшими хозяевам жизни, ибо дает им говорящие фамилии : Оболт - Оболдуев, Утятин ( последыш ). Также интересны их характеристики. Утятин " весь век чудил , дурил". А после перемен дает нелепые указания бывшим крепостным.
Например , он считает, что вдову Терентьеву нужно выдать замуж за Гаврилу Жохова, поправить им избу. При этом он забывает , что вдовушке семьдесят, а жениху - всего шесть лет.
Человека не в себе он назначает сторожем, а пастухам приказывает приучать стадо " к молчанию", ибо коровы будят барина. Все эти приказы вызывают смех, да и сам он, даже внешне, смешон :
Нос клювом, как у ястреба,
Усы седые, длинные
И — разные глаза:
Один здоровый, светится,
А левый — мутный, пасмурный,
Как оловянный грош!
Самодур и помещик Шалашников, покорявший крепостным только " воинскою силою . " Немец Фогель вообще отправляет на каторгу крестьян, обирая их.
Неуважение к труду и к тем, кто создает материальные блага, спесивость, жестокость - вот главные качества помещиков , показанных в поэме.
Барин и мужик - вечно противостоят другу, а потому нет и не может быть счастливых крестьян, пока жируют " господа".
