Песочный человек (нем. Sandmann) — фольклорный европейский персонаж. По преданиям, Песочный человек сыпал детям в глаза волшебный песок и те засыпали. Первоначально Песочный человек был добрым персонажем, однако совершенно иной образ этого существа был создан Гофманом. По Гофману, Песочный человек — это «злой человек, который приходит к детям, когда они не хотят ложиться спать, и бросает им в глаза целые пригоршни песка, так что глаза заливаются кровью и вываливаются, а он складывает их в мешок и уносит на луну, чтобы кормить своих детей; а те сидят там в гнезде, и у них такие острые клювы, как у сов, чтобы клевать ими глаза непослушных детей» . Реальным воплощением этого демонического призрака стал адвокат Коппелиус — высокий худой человек в парике, одетый в пепельно-серый сюртук, жилет, панталоны, черные чулки и черные туфли с пряжками. Отец рассказчика обращается к нему как к мастеру, что является намёком на масонство.
