Связь Гоголя с театром прослеживается с детских лет. Его отец был поклонником театра. В имении его дальнего родственника был театр, в котором Василий Афанасьевич стал режиссером и актером. Во время обучения в Нежинской гимназии сам Гоголь принимал активное участие в театральных постановках.
По окончании гимназии Гоголь едет в Петербург, пытается пробиться на писательском поприще, но неудачно. Он обращается в театр, чтобы служить актером, но его не берут. В 1837 г. он выступает в «Современнике» со статьей, посвященной драматургии и театру. Гоголь говорил о том, что мелодрама и водевиль должны уступить место реалистическим пьесам. Он называет театр школой жизни при условии, что он честно и правдиво отражает действительность. Он наделяет театр воспитательными функциями.
Классику писатель предлагает переосмыслить в русле современных проблем.
Смех, по мнению Гоголя, служит хорошим средством против общественных пороков. Любимым его жанром стала комедия.
