Наступили долгожданные вакансии казённокоштных семинаристов.Три бурсака- Халява, Хома Брут и Тиберий Горобец отправились путешествовать,зарабатывая на еду духовным песнопением .
Заночевали на хуторе у старухи,сбившись с дороги.Ночью старуха обернулась ведьмой,оседлана Хому и заставила его скакать по полям.Хома сумел высвободиться от ведьмы,отходил её поленом,а когда та упала на землю,то стала молодой красавицей.В ужасе Хома сбежал обратно в Киев.
Ректор посылает Хому к богатому сотнику,читать отходные молитвы по его дочери три ночи.Хома приезжает на хутор и узнаёт в панночке ведьму.Первую ночь Хома проводит в церкви,панночка встаёт из гроба и пытается пройти через круг,очерченный вокруг Хомы.Вторую ночь Хома читает молитвы,панночка пытается достать его.На третью ночь ведьма призывает Вия,а Хома не выдерживает и поднимает глаза на него.Чудовище указывает нечисти,где Хома и те набрасываются на философа.Кричит петух,Хома падает замертво,а нечистая сила застревает в окнах и дверях церквушки.Тиберий Горобец и Халява поминают друга,узнав о случившимся,думают ,что погиб Хома от страха.
В произведениях Лескова русский народ предстает перед нашим взором угнетенным, подавленным последними деяниями царя, на его творчество большое влияние оказал, так называемый, "антиалкогольный" бунт, пик которого пришелся на 1858-1859 года. События этих годов описаны в романе Лескова "На ножах", который был неоднозначно принят его коллегами и критиками. В этом романе Лесков открыто высмеивал нигилистов, царскую власть, которая открыто пыталась споить народ ради выгоды откупщиков - людей, в чьи карманы стекались деньги от продажи спиртного.
Другим примером является опубликованный в 1872 году рассказ "Запечетленный ангел" повествовавший о чуде, приведшем раскольничью общину к единению с идеями протестантизма. Этот рассказ показывает насколько народ бы подавлен нынешним положением дел в тогдашней России и насколько они были сломлены. Но, как повелось еще с древности, объединяющем фактором русского народа стала вера православие и протестантизм, вера в Бога, вера в Библию.
Как отмечал советский публицист Х.К. Двачов: "...Народ страдал, народ изнемогал от власти сей. Народ хотел перемен и изменений в лучшую сторону. Эти настроения прекрасно передал Лесков в своих рассказах, он буквально представлял интересы простого русского народа."
