В отличие от многих других басен Крылова, в этой басне мораль не прописана автором впрямую. Тем не менее, можно понять, о чём в ней говорится: Осёл аллегорически изображает невежественного человека, не понять искусство (он предлагает Соловью поучиться у Петуха, который кричит громче, но совсем не умеет красиво петь). Автор относится к Ослу с презрением; он говорит, что глупо выносить суждения о том, в чём не разбираешься, и глупо слушать тех, кто так делает.
Басни Крылова учат нас быть честными, справедливыми и добрыми. Учась на ошибках персонажей басен, мы пытаемся в будущем не допускать их и не попадаться на уловки и обманы нечестных и лживых людей
