Аркадий, молодой человек, можно сказать, еще подросток, закончив обучение в Московской гимназии, отправился в Петербург, к своему отцу, чтобы там найти свое призвание и поступить на службу. В Петербурге, так же проживала и его матушка Софья Андреевна.
Аркадию не только не терпелось начать жить самостоятельной жизнью, но еще и хотелось узнать правдивы ли слухи о том, что его отец Версилов – не честный и подлый человек. Слухи эти ходили среди народа уже давно.
По приезду в Петербург, Аркадий поступил на службу к Николаю Ивановичу Сокольскому, который когда то был другом его отца. Но спустя некоторое время, ему пришлось от туда уйти, ведь дочь Сокольского обвинила Аркадия в шпионаже. К Аркадию попали два неизвестных письма, вскрыв которые он обнаружил записи о том, что суд, который выиграл его отец, может быть пересмотрен не в его пользу, предметом судебных разбирательств было наследство Сокольникова. А во втором письме значилось, что дочь Сокольникова считает своего отца слабоумным, и говорит о том, что ему необходима опека.
Аркадий не был глупым или наивным, поэтому он спрятал второе письмо у себя, надеясь, что оно ему еще пригодится. Аркадию становится известно, что Лидия Ахмакова, родила внебрачного ребенка от Версилова, и Аркадий разочаровывается в своем отце, понимая, что слухи о нем, которые ходят в народе, правдивы. Но отцу удается переубедить Аркадия, и доказать ему, что он не виновен.
Аркадий начал играть в рулетку, проигрывая там большие суммы, и много выпивать. В один момент ему становится известно о том, что его сводная сестра Елизавета собирается выйти замуж на Сокольского, чтобы завладеть его наследством. Но не только ее посещают такие крамольные мысли. Друг Аркадия – Ламберт, так же хочет поживиться на деньгах Сокольского, и Аркадий по глупости рассказывает ему о письме. Версилов, решает вновь признаться Ахмаковой в своих чувствах, но она его отвергает. И Аркадий решает вместе с Ламбертом отомстить за унижения своего отца.
Но Ламберт, напоив Аркадия, выкрал у него письмо и самостоятельно отправился к Ахмаковой. Очнувшись, Аркадий отправился за ним, и увидел, что Ламберт угрожает Ахмаковой письмом и пистолетом. Но затаившийся за дверью Версилов, выхватил у него пистолет и хотел выстрелить себе в сердце, Аркадий своего отца, и тот лишь ранил себя в плечо.
Главная мысль
Данный рассказ учит нас тому, что, не смотря на молодость и глупость, стоит совершать лишь обдуманные поступки, и извлекать уроки из тех ошибок, которые уже произошли в нашей жизни.
Лошадь спрашивает у человека: правда ли, что когда-то их племени жилось легко и привольно. Человек не может признаться лошади, что это правда, и теряет её дружбу и доверие.
Рассказчик любит лошадей, которым живётся очень нелегко: конюх за ними плохо ухаживает, забывает кормить и поить, к тому же их донимает гнус. Когда может, он заходит к ним и старается их подкармливать. В одно из таких посещений повествователь замечает, что Рыжуха плачет. Из рассказа лошади он узнаёт, что у лошадей был спор о лошадиной жизни.
Рыжуха услышала песню о тех временах, когда лошадям жилось хорошо. Песни эти пела ей старая кобыла, которая услышала их от своей матери, а та от своей. Когда Рыжуха слушала эти песни, ей было легче работать, она забывала про жару и другие трудности лошадиной жизни. Выйдя на луг, молодая лошадь начала петь песни старой кобылы своим товарищам. Но другие лошади подняли Рыжуху на смех, они говорили, что это всё враньё, просили не травить душу.
Лошадь спрашивает у человека, правда ли то, что говорится в песне. Рассказчик не может выдержать взгляда Рыжухи. Он знает, что это всё правда, но не может сказать об этом своей четвероногой подруге. Человек уходит. Только потом он понимает, что совершил непоправимую ошибку, и что у него больше никогда не будет такой искренности и доверия в отношении с Рыжухой.
