Главный герой повести В.Г. Короленко "В дурном обществе" - мальчик Вася, сын судьи небольшого южного городка Княжье-Вено. Ему около девяти лет. Вася подружился с детьми нищего Тыбурция Драба: Валеком - своим ровесником и его млпадшей сестрой Марусей. Дети жили в полуразрушенной часовне, то есть были бездомными.
Вася быстро привязался к Валеку и маленькой Марусе, ровеснице своей сестренки Сони. Маруся была тяжело больна. Поэтому Вася как мог старался друзьям, приносил им яблоки и сладости. Когда Маруся слегла, Вася даже принес Марусе красивую куклу сестры. Марусе ненадолго стало лучше, но это не не девочка все равно умерла. Обман с куклой открылся, васин отец был в ярости, но мальчик не выдал друзей. Куклу вернул Тыбурций и сообщил о смерти Маруси. Тогда васин отец понял, что его сын - добрый человек, а вовсе не "негодный мальчишка", как он раньше считал. Этот трагический случай Васе и отцу наладить отношения.
