Недалекая барыня Простакова души не чает в единственном сыне Митрофане. Она всячески опекает его, оберегает от малейших жизненных трудностей. Простакова даже в учении видит зло для своего ненаглядного сыночка. В итоге Митрофан вырастает ленивым, глупым, капризным увальнем, который не живет, а существует
В доме у Простаковых живет их дальняя родственница – юная девушка, сиротка Софья. Поначалу барыня намерена выдать девушку замуж за своего брата Тараса Скотинина. Но когда она узнает, что Софья является богатой наследницей, ее планы меняются. Теперь она хочет женить девушку на Митрофанушке, обеспечив ему комфортную жизнь. Сама же Софья влюблена в честного и храброго офицера Милона.
Софья получает большое наследство от дядюшки Стародума, который все эти годы жил в далекой Сибири. Вскоре в деревню приезжает дядя Софьи с намерением отвезти девушку в Москву. Узнав об этом, Простакова приказывает слугам похитить девушку и насильно обвенчать ее с Митрофаном. Ее план срывает отважный Милон, который освобождает свою возлюбленную. Он делает ей предложение и получает согласие.
Простакова очень расстроена, но ее утешает присутствие сына. Митрофан грубит ей, и женщина падает в обморок. Недоросля ожидает военная служба.
