Николеньке Иртеньеву десять лет. Он счастливо живет в большом деревенском доме вместе со старшим братом, строгим отцом и любимой матерью. Наступило время серьезной учебы, и отец отвозит обоих братьев к бабушке в Москву. В Москве продолжается его взросление. Здесь он испытывает новые чувства, знакомится с новыми людьми, его учат новые учителя, он впервые влюбляется и заводит хороших друзей. Детство Николеньки заканчивается, когда умирает его матушка, остававшаяся всё это время в деревне.
