На самом деле история создания этого произвдения очень необычная и интересная. Время было непростое, и поэтесса стояла в тюремной очереди, чтобы проведать сына, которого обвинили в участии в антисоветской террористической группе. Там некая женщина, узнав Анну Ахматову, спросила, может ли Ахматова написать о такой холодной и безнадежной жизни, а та просто ответила: «Могу». О своей задумке Анна написала в предисловии.
