Как-то раз постучался к нам очень странный и смешной человечек — совсем крохотный, чуть повыше двух спичек. На спине он тащил большую сумку, гораздо больше него самого.
— Я тут разные машинки продаю... — представился он.
— Что за машинки? Покажите! — заинтересовался мой папа.
— Вот, к примеру, машинка для приготовления уроков. Нажмёшь красную кнопку — решит задачу, нажмёшь жёлтую — напишет сочинение, зелёную — выучит урок по географии. Всё сама сделает и быстро — в одну минуту!
— Папа, купи! — обрадовался я.
— Ну, ладно. А сколько стоит?
— Ничего не стоит! Я денег не беру, — ответил человечек.
— Но вы же не зря, должно быть, трудились?
— Конечно. Только в обмен на машинку мне деньги не нужны. Мне нужен мозг вашего сына.
— Вы с ума сошли! — возмутился отец.
— Ну посудите сами, — улыбнулся человечек. — Зачем ему мозг, если уроки за него станет делать машинка?
— Пап, купи! — стал я упрашивать отца. — И в самом деле, на что мне мозг, когда есть такая машинка!
Отец внимательно посмотрел на меня немного и согласился:
— Ладно, забирайте его мозг, и по рукам!
Человечек взял у меня мозг и спрятал его в свою сумку. Каким же я сразу стал лёгким, когда опустела моя голова! Таким лёгким, что вспорхнул в воздух и начал летать по комнате. И если бы отец вовремя не поймал меня, наверное, я оказался бы за окном.
— Придётся держать его в клетке, — предупредил человечек.
— Почему? — удивился отец.
— Потому что он теперь безмозглый — вот почему! Не углядите, улетит в лес, словно пичужка, и умрёт там с голоду.
Отец посадил меня в клетку, точно канарейку. Клетка была маленькая, тесная — не пошевельнуться! Прутья так сжимали мне рёбра, так сжимали, что я... в страхе проснулся. Как хорошо, что всё это мне приснилось! Не поверите, я тут же сел за уроки.
Работая над “повестью о том, как поссорился иван иванович с иваном никифоровичем”, гоголь хочет выявить комическое вне трагических конфликтов жизни, в области “скучного”. она широка, эта область — от внешне идиллических форм бытия в пределах запущенного поместья товстогубов до анекдотической ссоры и тяжбы двух миргородских приятелей перерепенко и довгочхуна, рассказ о которых заканчивается знаменитыми словами: “скучно на этом свете, господа! ” открывается повесть нарочито восторженным описанием костюма, дома и сада ивана ивановича. и чем больше “восторгается” писатель своим героем, тем большая никчемность этого человека раскрывается перед нами. с нескрываемым сарказмом описывает гоголь “богомольного человека ивана ивановича”, который в церковь ходит лишь для того, чтобы после службы побеседовать с нищими, узнать их нужды, но при этом ничего не подать. он рассуждает “ логично”: — чего же ты стоишь? ведь я тебя не иван иванович любит, если ему кто-нибудь сделает подарок или преподнесет гостинец. это ему нравится. лежебока и пустозвон иван иванович в силу привычки окружающих и своему имущественному положению слывет в миргороде за порядочного человека. таким же “хорошим” является его сосед иван никифорович. он не столько высок, сколько “рас в толщину”. лежебока и ворчун, не следит за своей речью и порой допускает такие словечки, что его сосед иван иванович, “эстет”, только говорит в ответ: “довольно, довольно, иван ни-кифорович; лучше скорее на солнце, чем говорить такие богопротивные слова”. впрочем, заключает автор, несмотря на некоторые несходства, оба приятеля “прекрасные люди”. беспечная и праздная жизнь сделала из этих помещиков бездельников, занятых только тем, как развлечь и потешить свою праздность. ни о каком духовном росте, самосовершенствовании личности речь не идет. эти герои даже слов таких не знают. они заняты сугубо своими персонами, удовлетворением самых примитивных своих потребностей. и когда возникает малейшая преграда на пути этих потребностей, то разражается настоящее сражение. причем методы, которыми пользуются обе стороны, такие же недостойные, как и их исполнители. с непревзойденным мастерством и юмором гоголь показывает, как молниеносно из закадычных приятелей иван иванович и иван никифорович делаются заклятыми врагами. между ними разворачиваются “военные действия”, закончившиеся порчей гусиного хлева ивана никифоровича, с “рыцарским бесстрашием” совершенного иваном ивановичем. с нескрываемым сарказмом описывает гоголь миргород, в котором имели место данные события. какой духовности и высоты помыслов можно ждать от жителей города, главной примечательностью которого являлась “удивительная лужа! единственная, какую только вам удавалось когда видеть! она занимает почти всю площадь. прекрасная лужа! дома и домики, которые издали можно принять за копны сена, обступивши вокруг, дивятся красоте ” герои повести с возникновением ссоры оживились, воспряли духом. у них появилась цель в жизни. каждый хочет выиграть тяжбу в суде. они ездят в город, бумаги во все инстанции, тратят свои доходы на подношения чиновникам всех рангов, но никаких видимых результатов не достигают. они стоят на одной ступени общественной лестницы. поэтому “их дело” вряд ли завершится в обозримом будущем. оно кончится только по смерти одного из судящихся. но ни иван иванович, ни иван никифорович этого не понимают. иллюзию жизни они принимают за саму жизнь, потонув в тяжбах и кляузах, они утеряли тот первоначальный комфорт и благополучие, которые
