мальчик-школьник теряется в тайге и выходит к заповедному озеру, полному рыбы. найдя дорогу домой, он приводит к новому месту рыболовную бригаду своего отца, после чего озеро называют его именем.
рыбакам из бригады григория афанасьевича шадрина, васюткиного отца, не везло. вода в реке поднялась, и рыба ушла на глубину. вскоре с юга подул тёплый ветер, но уловы оставались небольшими. рыбаки отошли далеко в низовья енисея и остановились в избушке, построенной когда-то учёной экспедицией. там и остались ждать осеннюю путину.
рыбаки отдыхали, чинили сети и снасть, ловили рыбу перемётами, а васютка каждый день ходил за кедровыми орехами — уж любили рыбаки это лакомство. иногда мальчик заглядывал в новые учебники, из города, готовился к школе. вскоре шишек на ближайших кедрах не осталось, и васютка решил отправиться в дальний поход за орешками. по старинному обычаю мать заставила мальчика взять с собой краюшку хлеба и спички, а без ружья васютка никогда в тайгу не ходил.
некоторое время васютка шёл по зарубкам на деревьях, не дававшим ему заблудиться. набрав полную торбу шишек, он уже хотел возвращаться, и вдруг увидел огромного глухаря. подобравшись поближе, мальчик выстрелил и ранил птицу. догнав раненного глухаря и свернув ему шею, васютка огляделся, но зарубок не нашёл. он попытался найти знакомые приметы, но вскоре заблудился окончательно. мальчик вспомнил страшные рассказы о заблудившихся в тайге заполярья, его охватила паника, и он бросился бежать, куда глаза глядят.
остановился васютка, только когда наступила ночь. он разжёг костёр, и зажарил глухаря. хлеб мальчик решил приберечь на самый крайний случай. ночь прошла тревожно — васютке всё время казалось, что к нему кто-то подкрадывается. проснувшись, мальчик влез на самое высокое дерево, чтобы выяснить, в какой стороне находится енисей, но жёлтой полосы лиственника, которая обычно окружала реку, не обнаружил. тогда он набрал полные карманы кедровых орехов и тронулся в путь.
главной темой является изображение подвига народа во время двух войн: 1805 - 1807 годов и отечественной войны 1812 года. мы видим в произведении как настоящих героев, которые являясь истинными патриотами своего отечества, были готовы отдать жизнь за свою родину, так и лжепатриотов, которые думают лишь о своей личной выгоде. в первом томе своего произведения лев николаевич толстой описывает факт, когда армия во главе с багратионом идет через богемские горы навстречу французскому войску. и в этом сражении писатель показывает, как по-разному относятся офицеры к выполнению своего долга. мы видим долохова, который «…в упор убил одного француза, первый взял за воротник сдавшегося офицера». совершив этот мужественный поступок, он докладывает командиру: «прошу запомнить, ваше превосходительство! », при этом демонстрируя запекшуюся кровь: «рана штыком, я остался на фронте. попомните, ваше превосходительство».
итак, долохов, вроде бы и совершая бесстрашные поступки, все-таки старается не забывать и о себе. и многие вещи, которые он делает на фронте, делает, прежде всего, для самого себя. также, только о себе думает и жерехов, который побоялся ехать туда, где были слышны выстрелы и, в итоге, не передал генералу важный приказ багратиона. из-за этого, из-за трусости одного человека, погибли много гусар. к сожалению, таких офицеров было предостаточно. они ставили свои личные интересы выше общих интересов. но были на этой войне и настоящие герои, истинные патриоты своей родины. лев николаевич толстой иногда умышленно показывает читателю настоящих героев совсем не в героическом виде. так, капитан тушин, который предстает перед читателями худым, грязным и босым без сапог. при виде начальства, он шутя говорит: «солдаты говорят, что разувшись ловчее». но такой негероического вида человек, является настоящим патриотом. оценку действиям тушина во время боя дает а.болконский: «успехом дня мы обязаны более всего действию этой батареи и героической стойкости капитана тушина с ротой». еще одним настоящим патриотом своей родины является тимохин, который появляется в романе во время отступления наших солдат. тимохин вместе со своей ротой сумел повернуть вспять весь ход боя. большинство людей являлись настоящими патриотами. они защищали свой дом, свою землю, своих родных и близких от нашествия врага. с каждым днем войны, сила народа возрастала, а настоящий народный патриотизм, несломленная никакими воля народа и истинный «дух войска» сделали наших солдат непобедимыми.
