2. Когда произошел «перелом» в их отношениях?
Как вы
можете объяснить авторские размышления: «Надо было ощупью
найти дорогу к объятому страхом, незрелому сознанию ребенка.
Он пристально посмотрел на сына и вспомнил, что уже давно как
следует на него не глядел»; «Он, кажется, парень развитой»,
подумал Бен, удивляясь странному ходу своих мыслей... »​

покрытая золотом и драгоценными камнями скульптура счастливого принца стояла на колонне над городом. все восхищались прекрасной статуей. однажды над городом летел скворец — он покинул свою возлюбленную тростинку, которая была домоседкой и не разделяла любви к путешествием, а лишь флиртовала с ветром; он устроился на ночевку между туфель принца. вдруг птица почувствовала на себе слезы принца — тот плакал, ибо видел всю скорбь и нищету города, хотя и имел оловянное сердце. по просьбе принца скворец не улетел в египет, а несколько дней носил бедным людям в виде драгоценностей со скульптуры: швее, у которой болел сын — рубин со шпаги, бедному юноше-драматургу — глаз-сапфир, девочке, уронившей спички для продажи в канаву — второй сапфир.  

    пришла зима, но скворец решил остаться с принцем и рассказал ему, уже слепому, о египте, куда сама птица так стремилассь. после того, как скворец листочек за листочком роздал все золото, покрывавшее скульптуру, крылатый умер. оловянное сердце принца раскололось надвое.  

    некрасивую статую сняли и переплавили. глава города решил, что пора поставить памятник ему самому, но советники были не согласны — все переругались. оловянное сердце и мертвую птицу выбросили на свалку, откуда их забрал ангел, которого господь попросил принести самое драгоценное, что он найдет в этом городе.

Рассказ ведется от имени Васи, поэтому прямого описания Васи нет в повести. Вася был смелый мальчик, честный, добрый, он умел держать слово. В тот год, когда произошла эта история, ему было семь или восемь лет.

Валеку было около девяти лет. Он был больше Васи , «худой и тонкий, как тростинка. Одет он был в грязную рубашонку, руки держал в карманах узких и коротких штанишек. Темные курчавые волосы лохматились над черными задумчивыми глазами» . Валек вел себя солидно и внушал Васе уважение «своими манерами взрослого человека».

Маруся, сестра Валека, была худенькая маленькая девочка четырех лет. «Это было бледное, крошечное создание, напоминавшее цветок, выросший без лучей солнца, — пишет Короленко в главе „Знакомство продолжается“. — Несмотря на свои четыре года, она ходила еще плохо, неуверенно ступая кривыми ножками и шатаясь, как былинка; руки ее были тонки и прозрачны; головка покачивалась на тонкой шее, как головка полевого колокольчика... ».

Вася сравнивал Марусю со своей сестрой Соней, которой тоже было четыре года: «...моя Соня была кругла, как пышка, и упруга, как мячик. Она так резво бегала, когда, бывало, разыграется, так звонко смеялась, на ней всегда были такие красивые платья, и в темные косы ей каждый день горничная вплетала алую ленту». Соня росла в достатке, за ней ухаживала горничная. Маруся росла в нищете и часто бывала голодна. За ней ухаживал брат Валек.