«ночь перед рождеством» – первая повесть второй книги «вечеров на хуторе близ диканьки» н. в. гоголя.
содержание:
в малороссийской диканьке наступает ночь перед рождеством. из трубы одного дома на метле вылетает ведьма и начинает собирать в рукав звёзды с неба. рядом с ней в небе показывается чёрт, который хватает горячий месяц и прячет его себе в карман. таким путём чёрт хочет отомстить сельскому кузнецу и живописцу вакуле, который нарисовал в церкви неприятную для него картину об изгнании нечистого из ада.
вакула страстно влюблён в оксану, дочь казака чуба. ночь перед рождеством чуб собирается провести за попойкой у дьяка, вакула же дожидается, когда оксана останется дома дна без отца, чтобы прийти и объясниться ей в любви. но чёрт, похитив с неба месяц, погружает диканьку во тьму с расчётом, что эта темнота заставит чуба остаться дома и расстроит план кузнеца. однако чуб всё же отправляется на угощение к дьяку. а вакула говорит оксане о своей любви, однако капризная кокетка только смеётся над ним.
это объяснение прерывает неожиданный стук в дверь. недовольный этой помехой вакула выходит из двери с намерением намять незваному гостю бока. в хату стучит чуб. чёрт, коварный враг вакулы, устроил на его пути метель, которая всё же заставила отца оксаны вернуться. но из-за сильного снега чуб не вполне уверен, что стучит в собственную хату. и вышедший на стук вакула посреди метели не узнаёт чуба. он велит ему убираться, награждая и двумя сильными тумаками. ошибочно посчитав, что хата не его, чуб решает провести остаток ночи перед рождеством у матери вакулы, солохи, с которой он давно крутит любовные шашни.
гоголь сообщает читателю, что мать вакулы, солоха, и есть та ведьма, которая воровала звёзды с неба. она вернулась домой вместе с чёртом. вдруг она слышит стук в дверь. она спешно прячет чёрта в стоящий на полу мешок, а в хату входит ещё один её поклонник – сельский голова. но свидание с головой вскоре прерывает новый стук. солоха прячет голову в другой мешок – от заглянувшего к ней с той же любовной целью дьяка осипа никифоровича. однако и дьяка почти сразу приходится прятать – попользоваться женскими щедротами солохи приходит побитый вакулой чуб. вслед за этим домой возвращается сам вакула. солоха в спешке прячет чуба в тот мешок, где уже сидит дьяк.
вакула оглядывает хату и решает, что стоящие посреди неё мешки полны мусора, который надо выбросить. а в это время на улице парни и девушки занимаются колядками: поют под окнами односельчан весёлые песни, получая в награду еду или немного денег. насмешливая оксана, чтобы подшутить над вакулой, обещает выйти за него замуж, если он достанет ей черевички (сапожки), которые носит сама царица.
вакула решает пойти к запорожцу пацюку, который имеет в селе репутацию знахаря, связанного с нечистой силой.в ответ на просьбу вакулы о содействии дьявола для привораживания оксаны пацюк намекает, что чёрт сидит у него самого за плечами. выйдя на улицу, вакула обнаруживает чёрта в мешке и угрозой перекрестить заставляет нести на себе по воздуху в петербург к царице.кузнец находит там земляков-запорожцев, которые собираются на приём к царице. он увязывается идти вместе с ними. посреди приёма вакула валится царице в ноги и просит «для своей жинки» черевички с царской ноги. рассмеявшись от его наивности, екатерина приказывает принести черевички. схватив их, вакула верхом на чёрте спешит обратно в диканьку.
а в диканьке идёт слух, что кузнец то ли повесился, то ли утопился. узнав об этом, оксана весь остаток рождественской ночи жалеет вакулу – и от этой жалости в её сердце разгорается любовь к нему. прилетев в диканьку и прогнав чёрта, вакула с черевичками и другими подарками идёт свататься к оксане, которая уже готова выйти за него и без них.
вся эта заканчивается тем, что вакула и оксана женятся и поселяются в новой хате, собственноручно размалёванной художником-кузнецом.
