Русский живописец Илья Ефимович Репин писал свою знаменитую картину очень долго. И, говорят, ею он выразил народное вольнолюбие. Мне кажется, он не просто выразил — он воспел вольнолюбие, прославил и казацкую удаль, и несломленный дух народа.
В Запорожскую Сечь пришло письмо — турецкий султан предлагал запорожцам идти на службу к нему. Вот запорожцы и решили припечатать в ответном письме свое крепкое слово.
В самом центре картины изображен сидящий за столом писарь. Скорее, всего он очень доволен возложенной на него миссией. Он слушает то, что говорят ему друзья, и только успевает записывать. Вокруг него собрались казаки и наперебой предлагают свое: «Напиши: ты нашей свиньи старший подсвинок»; «Рогатою черта кривой брат»! Один казак от смеха даже повалился на бочку. Центральный персонаж картины — атаман Сирко. Между прочим — он почти наш земляк, родом из Мерефы. В правом углу картины — высохший от лет старик в белой шапке и красной одежде, на поясе у него меч. Старик хохочет. Он положил руку на плечо сидящего у стола казачины. Лица этого казака не видно, но, скорее всего, он тоже доволен происходящим. Казаки смеются. На картине мы видим голого до пояса казака. Скорее всего, это картежный ловкач. В Запорожской Сечи, прежде чем играть, они должны были раздеться, чтобы некуда было прятать карты. К столу прислонена домра — старинный музыкальный инструмент. Должно быть, в свободное время кто-нибудь из казаков наигрывает какую-то мелодию и поет об Украине, о храбрости ее народа, прославляет Сечь.
