Лидия Волчанинова — героиня-подвижница: она отказывается от личного счастья ради служения народу. Она хороша собой («тонкая, бледная, очень красивая»), строга и неприступна. Бесконечно любя Женю, Лидия, тем не менее, жёстко вмешивается в отношения младшей сестры с художником, поскольку считает его человеком безыдейным.
