В первой и второй книгах романа известного советского писателя,
лауреата Государственной премии СССР и премии имени Т. Шевченко,
рассказывается о жизни ребят маленького пограничного городка Западной
Украины в годы гражданской войны. Юные герои становятся свидетелями, а порой и участниками революционных боев за Советскую власть.
Каменец-Подольский до революции, друзья-мальчишки, русские и поляк, разные сословия, разные семьи
Рассказ от главного лица Василя Манжуры, рассказывается, как он был свидетелем взятия города красными, бело-поляками, войском Пилсудского, как вступил в комсомол, как боролся с перевертышем-сыном доктора Костей Григоренко, как учился в школе и гимназии, потом о первой его любви, как работал, сражался с белыми бандами у Буга, с какими людьми-врагами Советской власти встречался, его отношение к религии, как был свидетелем казни большевика. Очень красиво дается описание города, крепость-главное действующее лицо, история ее взятия разными воинами, вообще нравы городка, жители, но все идеологически оформлено (в 1952 году написана повесть) . Взгляд на историю крепости в духе Советского времени.
Очень подробно описана Гражданская война на Западной Украине, в конце, как Василь воевал в Отечественную
Рассказчик предложил мальчику идти домой, но тот отказался, т.к. дорожил своим честным словом, умением держать клятву.
Уходить с поста, по мнению мальчика, ему мог позволить только военный (ребята играли в войну).
Тогда в голову рассказчика пришла счастливая мысль: найти офицера и уговорить его снять часового. Он вышел из парка, нашел майора и попросил его отпустить мальчика-"сержанта" с поста. Майор приказал ребенку оставить пост и идти домой отдыхать.
И только тогда мальчик оставил пост и побежал домой.
