Поскольку ты не указал какая именно тебя интересует (литературная или народная) назову черты которые являются общими для обеих:
1. самая важная черта - драматический (напряженный, сложный) сюжет, то есть события, которые описываться в не могут быть обыденными, они заставляют читателя сопереживать, поражают его (порой жестокостью, порой нарушением норм морали и т. п. ) - описывается случай из ряда вон выходящий.
2. зачастую имеют трагическую развязку (особенно это касается народных) .
3. характерно сильное эмоциональное начало, выраженное обращение к жизненному опыту читателя (слушателя) .
4. имеет стихотворную форму.
5. Часто в её тексте используются повторы.
6. обладает поучающим (воспитательным) потенциалом.
Вкратце всё.
