Композиция романа крутится вокруг трёх семей – Облонские, Лёвины, Каренины. Роман начинается с большой ссоры супруг Облонских – Долли узнаёт об измене Стивы. Однако она решает его. Лёвины – пример чистых, правильных семейных отношений, семья, в которой супруги поддерживают друг друга во всём и остаются друг другу верными. Каренины – семья, расколовшаяся из-за измены хранительницы очага.
