Два мужика попадают на необитаемый остров, но они не могут сами добыть себе еду, они привыкли, что все за них все делают, а сами ничего не умеют. Встречают они мужика и приказывают ему служить им. Он крепостной и привык к такому обращению и подчиняется им, кормит их, поит, впоследствии строит плот и вывозит в Петербург. Генералы не уважают и не ценят его, они думают что он обязан. Они отплачивают мужику за жизнь стаканом водки и пятаком. Это повесть высмеивает человеческие пороки: глупость, бес слабость.
