Анри Шарьер был уголовником - взломщиком сейфов, но его приговорили к пожизненному заключению за убийство, которого не совершал. Он никого не убивал, но его судили и отправили на каторгу во Французскую Гвиану. Его прозвали Мотыльком, потому что у него на груди была татуировка в виде мотылька. Мотылек - это символ свободы, и Анри всеми силами стремился на свободу. В какое бы место заключения он ни попадал, его первой мыслью была мысль о побеге. Он разрабатывал план и бежал, следуя этому плану, но ни одна из многочисленных попыток не была удачной, кроме последней. Его неоднократно ловили и подвергали наказаниям, помещали в карцер, отправили в самую отдаленную часть Гвианы, на остров Дьявола, откуда никому ещё не удавалась бежать. Шарьеру это удалось, благодаря его личному обаянию и харизме, а также смекалке, закалке, неукротимости стремления на волю и острому уму.
