После окончания обучения Остап и Андрий возвращаются в отчий дом. Казацкий полковник Тарас Бульба намерен познакомить сыновей с настоящей воинской жизнью, и вместе с ними отправляется на Запорожскую Сечь. После переизбрания кошевого казаки принимают решение идти в поход на Польшу. Тарас Бульба хочет испытать сыновей в сражении, и берет их с собой в поход.
Первым на пути казачьего войска встает город Дубно. Встретив сопротивление, войско осаждает город и начинает выжигать и грабить соседние деревни. Ночью в казацкий стан пробирается служанка, и сообщает Андрию, что в осажденном городе находится его возлюбленная, польская панночка. Юноша пробирается в город по подземному ходу к любимой девушке, и тем самым предает отца и товарищей по оружию.
Тем временем казаки узнают, что на Сечь двинулись татары. Войско Тараса делится надвое: одни казаки остаются воевать с ляхами, а другие спешат защитить Сечь. На стороне поляков сражается и Андрий. Узнав об этом, Тарас Бульба лично убивает его за совершенное предательство.
Войско Бульбы вынуждено отступать. Остап оказывается в плену. Тарас пытается сыну, но Остапа казнят на глазах у отца. Казачий атаман оказывается в руках поляков, и его предают мучительной смерти на костре. Но даже на смертном одре все помыслы Бульбы об Отчизне.
