Лесков олицетворял Левшу с русским народом. Не указав фамилии и имени тульского мастера, умелого оружейника, автор хотел показать этим, что так и русский народ имеет много мастеров, но все они неизвестны. Написав «левшу» с маленькой буквы, Лесков показал, что как Левшу, так и многих талантливых мастеров России, никто не ценит и не замечает.
Этим он как бы принижает значимость мастера. Хотя сам этого и не хочет. Думаю, что это такой подход, чтобы показать отношение властей к простому народу.
Объяснение: