Персонаж проходит путь духовного созревания в течение всего произведения.
Начинается все с того, что он покидает отчий дом, отправляясь на службу. Юноша начинает привыкать к самостоятельной жизни, рушатся множество предрассудков, навязанных ему другими людьми, обогащается внутренний мир. Жизнь в Белгородской крепости открывает для него как бы новую вселенную. Там он начинает контактировать со многими добрыми людьми, даже влюбляется. Его кардинально меняет любовь к Маше. Будучи ранее таким человеком, который предпочитал держаться в стороне от конфликтов, он соглашается драться на шпагах с Швабриным. Дальше он уже показывает всю серьезность своих намерений, решившись узаконить отношения с любимой. Его не сломил даже отказ отца.
Его первая встреча с Пугачевым произошла до того, как он начал расти. Вторая же уже пришлась на то время, когда он помалу становился мужчиной. Происходит быстрое взросление героя
