Узнав о бедственном положении нищей семьи Мерцаловых и о болезни маленькой Машутки, доктор Пирогов осмотрел девочку, выписал рецепт, дал денег на еду, лекарство и дрова.
После его визита дела пошли на лад: Емельян Мерцалов нашёл работу, сыновей Гришу и Володю удалось пристроить в гимназию за казённый счёт, Машутка выздоровела. Так доброе дело чудесного доктора семью от гибели. А Гриша, выучившись и став банкиром, продолжал дело Николая Ивановича Пирогова, занимаясь благотворительностью и обездоленным.
