К концу XVII века Россия, ещё не до конца оправившаяся от разрушительных последствий Смутного времени, сильно затормозилась в своём развитии. Она значительно уступала западноевропейским странам по объему продукции в промышленности, уровню образования и культуры (даже в правящих кругах было много неграмотных людей). В ходе борьбы за власть между кланами Нарышкиных и Милославских стала править регент Петра - царевна Софья. Процветал консерватизм. Такая власть, стоявшая во главе государственного аппарата, совершенно не отвечала потребностям страны. Русское войско, состоявшее из стрельцов и дворянского ополчения, было плохо вооружено, не обучено и не могло справиться со своей задачей. Пётр прекрасно это понимал. Придя к власти, он начал постепенно проводить свои преобразования, медленными шагами приближая Россию к становлению великой державой.
