Оказывается, главный герой поэмы, старик, участник декабристского восстания, не просто выдуманный персонаж, есть у него прообраз. Прототипом является Сергей Григорьевич Волконский, князь, реальный участник тех грандиозных событий 14 декабря 1825 года. Бывший генерал-майор приезжает в Буйский уезд Костромской губернии, в имение своей овдовевшей дочери Елены. Московский губернатор распоряжается установить надзор над этим человеком. Чем и занимается его костромской коллега, Андрей Федорович Войцех.
Есть и еще один источник, на который опирался поэт при создании своего знаменитого творения, - книга «Сибирь и каторга» Сергея Васильевича Максимова. Дело в том, что это произведение было опубликовано в журнале «Современник», а издавал его в то время именно Николай Алексеевич.
Наиболее достоверные факты содержатся в третьей части этой книги, которая носит название «Государственные преступники». Здесь есть не только указание на тех, кто пошел против власти, но и подробное описание сибирского житья в ссылке. Автор знал обо всем не понаслышке, он посетил все эти места, видел все своими глазами. На эту книгу, а точнее на третью ее часть, и опирался в работе над своей поэмой легендарный поэт. Некрасовский рассказ о селе Тарбагатае, на котором построена вся идейная сторона поэмы «Дедушка», тоже взят из произведения Соловьева.
