идет война. главный герой рассказа, мальчик, живет в детском доме. в библиотеке он находит книгу. на ней изображен человек с автоматом, одетый в зимнюю одежду. ребенку кажется, что это его отец. он вырывает листок и прячет.
вовка акимцев, узнав о фотографии, не поддерживает мальчика и спрашивает об этом у воспитательницы. воспитательница поругала мальчика за порванную книжку и тоже не подтвердила, что мужчина на портрете его отец. вовка не отдал фотографию. ребенок расстроился и попробовал найти такую же книгу, но не нашел.
вовка предложил поменяться на портрет за ножик и компас. мальчик согласился, но вовка просто отдал фотографию.
рассказ учит доброте, сопереживанию и тому, что отец является главным человеком в жизни.
