Еще при Петре Великом был задуман водный путь, соединяющий два моря — Белое и Балтийское. Среди дремучих лесов Карелии царь приказал прорубить просеку и протащить волоком посуху суда. В народе так и осталось с тех пор название — Осударева дорога. Михаил Пришвин видел ее незарастающий след и услышал это название во время своего путешествия по Северу. Но вот наступило новое время. Пришли новые люди и стали рыть по старому следу великий водный путь… В книгу также включено одно из самых поэтичных произведений Михаила Пришвина, его «лебединая песня» — повесть-сказка «Корабельная чаща». По словам К.А. Федина, «Корабельная чаща» вобрала в себя все качества, какими обладал Пришвин издавна, все искусство, которое выработал, приобрел он на своем пути, и повесть стала в своем роде кристаллизованной пришвинской прозой еще небывалой насыщенности, объединенной сквозной для произведений Пришвина темой поисков «правды истинной» как о природе, так и о человеке.
Эту книгу недаром называют "Фаустом" для детей. Главный герой, Тим Талер, продает свой смех господину Тречу, иначе говоря, Черту = дьяволу, и теперь он богат, всё ему удается, кроме одного. Тим не может смеяться. Он теряет друзей, скрывая от них причины изменений, и не находит новых - ведь мальчик не может даже улыбнуться.
А люди так любили его за искренний, звонкий смех, за то, что он не унывал в любых ситуациях и всегда был оптимистом... Да, деньги изменили жизнь Тима (кстати, талер -- тоже говорящая фамилия, означающая немецкую монету).
Но в лучшую ли сторону? Что даëт тебе богатство, если жить тебе невесело? И подлинное ли это всемогущество, когда ты не можешь посмеяться с друзьями от всей души, порадоваться за них? Книга учит тому, что деньги не могут быть целью, ведь сами по себе они ничего не дают.
Смысл книги можно выразить несколькими словами: искренние, добрые чувства, дороже любых денег.
