Неметаллы расположены в конце периодов, а электронная конфигурацию их внешнего слоя близка к конфигурации ближайшего инертного газа (кстати, инертные газы тоже относятся к неметаллам). Получается, до достижения этой конфигурации инертного газа атомам неметаллов не хватает от одного до четырех электронов, поэтому в химических реакциях они являются окислителями.
Если в периодической системе элементов Менделеева провести диагональ от бора к астату, то элементы-неметаллы расположены выше этой диагонали и все они входят в состав главных подгрупп.
