Аллотро́пия это существование двух и более простых веществ одного и того же химического элемента, различных по строению и свойствам — так называемых аллотропных (или аллотропических) модификаций или форм. Например, сера, как простое вещество образовывать устойчивые цепочки и циклы из атомов серы.Она образует три аллотропических модификаций: сера ромбическая, моноклинная, пластическая.
Ромбическая и моноклинная сера это кристаллическая сера. Ромбическая сера имеет циклические молекулы S₈, хрупкое вещество желтого цвета.
Пластическая сера образует молекулы с замкнутыми (S₄, S₆) цепями и открытыми цепями (-S-S-S-S-S-)n. Пластическая сера, вещество коричневого цвета, напоминающая сырой каучук.
Из всех модификаций наиболее стабильна ромбическая сера.
При нагревании аллотропные модификации переходят друг в друга. Так, например, моноклинная сера образуется при нагревании ромбической серы выше 96⁰ С.
При охлаждении она снова переходит в ромбическую.
Если ромбическую серу нагревать, то при 112,8⁰ С она плавится и превращается в легкоподвижную желтую жидкость. При дальнейшем нагревании до 187⁰ С жидкость темнеет, становится желто-бурой и загустевает. При температуре 400⁰С жидкость вновь становится подвижной и, не изменяя окраски, при 444,6⁰С закипает.
Если кипящую серу вылить в холодную воду, то образуется пластическая сера Со временем она переходит в ромбическую серу.
Формулу серы чаще всего записывают просто S, так как она, хотя и имеет молекулярную структуру, является смесью простых веществ с разными молекулами.
