Основной получения — окисление этилена (процесс Вакера):
2CH2=CH2+O2-->2CH3CHO
Также получают уксусный альдегид гидратацией ацетилена в присутствии солей ртути (реакция Кучерова), с образованием енола, который изомеризуется в альдегид:
C2H2+H2O---Hg+,H+--->CH3CHO
Другой метод доминировал до открытия процесса Вакера. Он состоял в окислении или дегидрировании этилового спирта, на медном или серебряном катализаторе.
C2H5OH--Ag,t-->CH3CHO+H2
2C2H5OH+O2---Ag,t-->2CH3CHO+2H2O
