Моющие средства, вещества или смеси веществ, применяемые в водных растворах для очистки (отмывки) поверхности твёрдых тел от загрязнений. К М. с. относятся многокомпонентные смеси синтетических моющих (мылоподобных) веществ и различных вс составляющих (минеральных солей, органических добавок и др.) — так называемых синтетических М. с., все виды товарного жирового мыла, ряд продуктов природного происхождения (например, сапонины, жёлчь)С древнейших времён как М. с. употреблялись щелочные соли (поташ из растительной золы, природная сода), гидрофильные глины (например, бентонитовые), сок или водная вытяжка из некоторых растений. Все эти природные М. с. быстро утратили своё хозяйственное значение с возникновением в 19 в. мыловаренной промышленности. Промышленный выпуск синтетических М. с. впервые осуществлен в Германии ещё в 30-х гг.; с 1950-х гг. их производство резко возросло во всех промышленно развитых странах, причём доля жирового мыла в общем выпуске М. с. значительно снизилась. К 1965 уже 50—90% общего объёма производства М. с. в основных капиталистических странах составляли синтетические М. с. .
