Атомное ядро состоит из протонов и нейтронов, неся практически всю (более 99,9%) массу иона и создаёт электрическое поле, которое удерживает электроны. Заряд атомного ядра определяется числом протонов, и совпадает с порядковым номером элемента в периодической таблице Д. И. Менделеева.
