Сначала органическими называли вещества, встречающиеся в природе в живых организмах. Позднее было установлено, что четкой границы между органическими и неорганическими веществами не существует, и органические вещества могут получаться из неорганических. Общее свойство всех органических веществ - в их состав входит углерод. Сейчас органической химией называют раздел химии, изучающий соединения углерода. Еще одна причина выделения органической химии в отдельный раздел химии - огромное разнообразие соединений углерода (их известно около 8 миллионов). Это объясняется тем, что атомы углерода могут образовывать длинные цепочки, в отличие от атомов других элементов.
Рекордсменом серед "мисливців" за хімічними елементами можна вважати шведського хіміка К.Шеєле — він виявив і довів існування 6-ти хімічних елементів: фтору, хлору, марганцю, молібдену, барію, вольфраму. До досягнень у знахідках хімічних елементів цього вченого можна додати ще й сьомий елемент-кисень, але честь відкриття якого він офіційно ділить з англійським вченим Дж. Прістлі. Друге місце у відкритті нових елементів належить в. Рамзаю — англійському або, точніше, шотландському вченому: їм відкриті аргон, гелій, криптон, Неон, ксенон
У 1985 році група американських і англійських дослідників відкрили молекулярні сполуки з вуглецю, які сильно нагадують своєю формою футбольний м'яч. На честь нього і хотіли назвати відкриття, проте вчені не домовилися, який термін використовувати — football або soccer (термін футболу в США). У підсумку з'єднання назвали фуллеренами на честь архітектора Фуллера, який придумав геодезичний купол, складений з тетраедрів.Йод відкрив в 1811 французький хімік б. Куртуа. Існує така версія відкриття йоду. Відповідно до неї, винуватцем відкриття Куртуа був улюблений кіт: він лежав на плечі хіміка, коли той працював в лабораторії. Бажаючи розважитися, кіт стрибнув на стіл і зіштовхнув на підлогу судини, які стояли поруч. В одному з них знаходився спиртовий розчин золи морських водоростей, а в іншому — сірчана кислота. Після змішання рідин з'явилася хмара синьо-фіолетового пара, було не чим іншим як йодом.
