При Петре I завершился переход от сословно-представительной монархии к абсолютизму. Земские соборы уже не собирались, Боярская дума теряла своё значение. Решения важнейших вопросов жизни страны зависели непосредственно от воли царя.
Феофан Прокопович
Архиепископ Феофан Прокопович писал, что самодержец российский является высшим «чином», в который его возвёл сам Всевышний, возложив на царские плечи нелёгкую службу Отечеству. Царь ответствен не перед подданными, он «токмо Богу ответ даёт», а граждане обязаны хранить «верность и послушание» государю.
Абсолютная власть монарха оформлялась законодательно. В «Толковании» к «Воинскому уставу» (1716) указывалось: «Его величество есть самовластный монарх, который никому на свете в своих делах ответу дать не должен, но силу и власть имеет свои государства и земли, яко христианский государь, по своей воле и благомнению управляет».
22 октября 1721 г. Пётр I принял титул императора. На государственном гербе взамен царских корон стали изображать императорские. Пётр I также ввёл корабельный штандарт (знамя) с двуглавым орлом, державшим в клюве и когтях карты четырёх морей – Балтийского, Белого, Чёрного и Каспийского.
