В 1659 г. Польша и Литва заключили Люблинскую унию и объединились в одно государство – Речь Посполитую (по-польски «республику»). Украинская шляхта, которую давно привлекали привилегии польской ей захватить украинские земли. Без поддержки государства православная церковь в Украине пришла в упадок. Из-за угрозы мусульманского нашествия христиане решили объединиться. Но более сильные тогда католики рассматривали союз лишь как средство поглощения православия В1596 г. Брестская уния образовала греко-католическую (униатскую) церковь. Большинство православных выступали против униатства. Львовские мещане для защиты своей веры и культуры образовали братство. Вместо единой образовалось три христианских церкви, что расколу украинского народа. Устаревшему украинскому образованию было трудно конкурировать с польским, связанным с передовой европейской культурой эпохи Возрождения. поэтому украинская шляхта отдавала своих детей в престижные католические школы, откуда те выходили ополяченными. В XVI в. украинцы утратили свою элиту, что стало трагедией их дальнейшей истории.После открытия Америки резко повысились цены на продовольствие. Шляхта закрепощает крестьян, доводит панщину до 5-7 дней в неделю и образует фольварки.Полученные деньги тратились на развлечения или вкладывались в экономику Польши. Украина превратилась в сырьевой придаток Польши и отсталый район Европы.
