Внешняя политика Германской империи была типично милитаристской. Трудно было ожидать какую-либо иную политику от империи, возникшей в результате кровопролитных войн явно захватнического характера. С самого начала был взят курс на усиление влияния Германии в европейских делах. Бессильный ни на кого влиять не может. Поэтому империи приходилось постоянно наращивать вооружение, что требовало огромных денежных средств. Внутренними источниками денежных средств были в основном налоги, которые платило население. Внешними источниками было ограбление побеждённых государств и колоний. Но в первые годы после образования империи Германия колоний не имела. Более того, в 1871 году Бисмарк отказался от колониальных владений на Карибских островах и в Африке, которые в XVII веке имело государство Бранденбург. Такой шаг Бисмарк предпринял, чтобы избежать конфликтов со старыми колониальными державами. Но всё ещё было впереди.
