Войну начал английский король Эдуард III, был по материнской линии внуком французского короля Филиппа IV Красивого из династии Капетингов. После смерти 1328 Карла IV, последнего представителя прямой ветви Капетингов, и коронации Филиппа VI (Валуа) по Салической законом, Эдуард заявил о своих правах на французский трон. Однако династические споры были лишь формальным поводом к войне.
Противоречия между двумя странами начались еще в XI веке. 1066 Вильгельм Завоеватель, разгромив войско англо-саксов в битве при Гастингсе, получил корону Англии. Став английским королем, он оставался вассалом короля Франции, поскольку владел герцогством Нормандия. С тех пор началось противостояние между английскими и французскими монархами - первые боролись за освобождение от зависимости, другие пытались ее сохранить. Это вылилось в ряд конфликтов, которые предшествовали Столетней войне.
Кроме феодальных и династических противоречий, важны новые торговые связи. Города Фландрии возникали как ремесленные центры, изготавливали значительную часть тканей. Сырье для фламандских цехов поставляли, в основном, английские землевладельцы, именно начинали активно разводить овец. Когда Королевство Франция в очередной раз попыталось подчинить города Фландрии, Королевство Англия, видя в этом угрозу своим торгово-промышленным интересам, вмешалось и решило войну.
