Основной внешнеполитической задачей Германии тогда была конкуренция с Великобританией. Германская империя достаточно поздно вступила в колониальный передел мира, к концу XIX века они смогли захватить Того, Камерун, Намибию, Танзанию, половину Папуа-Новой Гвинеи, Самоа и сферу влияния в Китае около Циндао. На Ближнем Востоке немцы строили железную дорогу от Стамбула до Багдада. Они имели влияние на Австро-Венгрию, Италию, Румынию и Болгарию. Однако, с 1893 страна была "окружена" российско-французским альянсом, что представляло угрозу в случае войны.
Во внутренней политике основным событием была отставка престарелого Бисмарка, что, однако, сказалось на работе созданной им бюрократической машины.
Германия лидировала по части развития социального законодательства, в 1889 там ввели систему страхования для рабочих в старости.
