Главной особенностью социально-экономического развития России в 1990-е годы была экономическая реформа. Она обеспечила переход от плановой экономики к рыночной, от социализма к капитализму. Переход совершался форсированно, болезненно, трагически. Были разрушены государство (СССР), единый народнохозяйственный комплекс (ЕНХК), военно-промышленный комплекс (ВПК), советское общество, вера народа в «светлое будущее».
Реформа решила несколько задач и три этапа. На первом этапе (1991–1992 гг.) были определены курс, задачи, проведены либерализация цен, малая приватизация, введена свобода торговли. На втором (октябрь 1992 г. – июнь 1994 г.) проведена чековая (ваучерная, большая) приватизация. На третьем (с июня 1994 г.) – денежная приватизация.
