Городом управляли богачи – купцы, владельцы кораблей и домов, земельных участков, они заседали в городском совете и ведали казной – их называли патрициями. Главным занятием горожан были ремёсла, торговля, сфера обслуживания. Улицы были узкие, дома были деревянными, не было мостовых и уличного освещения, водопровода и канализации. Центром города была рыночная площадь с городскими весами, фонтаном, там же горожане соорудили ратушу – здание городского совета. В городе жили люди разных профессий; города были административными, политическими центрами, резиденциями местных правителей, служили и военных целям; было разнообразие состава населения; требовалось всё больше образованных людей; строились нецерковные школы, скриптории, высшие школы; развивалось искусство и наука. Горожане по-новому оценивали мир и высоко ценили время, город стал самым ярким и динамичным явлением Средневековья, он отразил и вобрал в себя многообразие того мира.
