В год падения Западной Римской империи все её области, кроме одной, были уже в руках варварских королей»: в Британии утвердились англосаксы; Галлия на юг от Луары и Испания были заняты вестготами; юго-восточною частью Галлии завладели бургунды; Италией управляли герулы; в Африке господствовали вандалы. Оставалась в управлении римского военачальника лишь полоса земли в Галлии между Луарой и Соммой, но и она через десять лет была занята германским же народом – франками. Этот народ, разделявшийся на франков салических и рипуарских, уже давно начал движение в пределы Римской империи и в эпоху её падения занимал страну по нижнему течению Рейна. Часть салических франков прямо была принята в северо-восточный угол Галлии в качестве защитников империи. До конца V‑го века у франков не было общего короля, но как раз в эпоху падения империи этот народ был объединен одним из своих царьков, Хлодвигом, из рода Меровингом. Хлодвиг решился отнять римскую часть Галлии у её правителя (Сиагрия) и напал на Суассон, который и должен был признать его власть (486), после чего была занята и вся страна на север от Луары.
